Op schepen worden twee formaten gebruikt, namelijk de 20ft (ook wel TEU) en de 40ft (2 TEU). Het aantal containers dat op een schip past, hangt natuurlijk af van het formaat van de containers.
Elke schip heeft een verschillende grootte, maar gemiddeld kun je ervan uitgaan dat een international containerschip ergens tussen 10.000 TE en 24.000 TEU kan laden.
De eerste containerschepen ter wereld konden slechts 100 TEU vervoeren. Nu kunnen de grootste schepen tot wel 24.000 TEU vervoeren! In een 20ft container kunnen twee auto’s worden vervoerd of zelfs genoeg goederen om twee gangen in de supermarkt te vullen. Een 20ft container heeft een capaciteit van ongeveer 38,5 m3. Een schip heeft dus een totale capaciteit van 924.000 m3.